焦慮的壓力鍋
這是一個壓力無所不在的時代，今年五月，天氣破100年記錄地炎熱，同樣也破記錄地出現單月11件重大兇殺案。你知道嗎? 據犯罪心理學統計，只要氣溫增高1度，就會增加2%的犯罪率，這些兇殺案都是在長期壓力下失控的暴行。最醒目就在狂亂情緒中而失手殺害至親的父母或幼兒…等等。看到這些消息時，你能理解深藏在人性背後因為情緖而扭曲的念頭，是在怎樣的情況下就會爆發，像烈火燒乾材一樣，情緒與衝動一氣呵成就鑄成大錯了? 「火燒功德林」就是指一怒之下把所有努力都毀之一旦，像是烈火燒林一般。這最大的動力就是壓力荷爾蒙的渲洩，像是壓力鍋的不定期的炸開。你有聽過壓力產生是大腦內中有一個像溫度計的敏感機制，在一個情境的觸發之下，快速地分泌壓力荷爾蒙，並關掉大腦中理智的機制和分析，命令身體做出只有生命受到危急時才會做的衝動。心理反應很快速地轉化成身體的動作，犯下令人髮指的暴行。
為何壓力愈減，壓力愈大?
曾經做過一個 街頭訪問， 隨機找受訪者問三個問題。
第一個問題：你通常會為什麼事情而心煩?
第二個問題：你多久會感到心煩?
第三個問題：你都用什麼方法紓解這種壓力?
這三個問題正好是切中現代人的心聲，大部分的人心煩的原因，最多的是為工作，特別是在辦公室上面臨到的煩心的事，另外也有提到經營一段關係產生的問題，如感情、親子關係、夫妻關係，另外就是為自己或家人的健康問題。 那多久會心煩一次呢? 意外地，很多人的心煩，已經是每天都會發生一次， 甚至是常常而習慣性地。問他如何排遣這種壓力呢? 得到答案包括： 大吃一頓、 去旅行、 找朋友聊天、休假、甚至也有人說去拜拜、算命或去禱告…等。沒有錯， 這些紓壓方法都可對壓力暫時產生紓導的作用， 在很短的時間內，會讓自己放鬆一下來。 但是有另外一個問題產生， 就是煩惱的頻度的問題， 有些煩心的事是只要一空下來， 就會不覺地浮上心頭， 作為紓壓的方式只有短暫的效果，或一再地重覆這些方法會效果遞減，即使是逃開現場，再回來時反而心情更沈重，不是有效的紓壓方法。
有沒有一種方法是生存壓力的環境之下， 對壓力的反應不是很敏感， 甚至說對他而言， 這不是一種壓力呢。 有人說：會這樣子的原因是天生的，他對環境的敏感度不高，比較不會緊張或有壓力。 現代大腦神經科學的研究， 探討的壓力產生的生理反應， 壓力的產生會由一種荷爾蒙的控制或觸發， 當荷爾蒙分泌的時候身體迅速回應，因為外在刺激伺機而產生衝動性反應。 說某人的脾氣大， 正常不過的事情他也會很衝動， 這種過度反應的情緒， 以及壓力的情緒， 都可以歸根究柢於相同的荷爾蒙的反應。 好消息是， 這種荷爾蒙是可以控制的，發生的當下， 如能覺察自己正處於情緒爆發的臨界點， 身體的機制 會因為覺察到心裡的狀態，而產生抑止的動作，好像車子的煞車功能， 這是內建在生理的某一些功能之中。我們要來做一個有趣的分享，以人類的生理構造和別的動物作比較， 看看不同的物種是什麼樣處理情緒與壓力。
壓力和大腦的模擬功能有關
人類生物學家羅伯(Robert M.Sapolsk)，寫了一本書叫《為什麼斑馬不會得胃潰瘍?》所謂的人類生物學家，是指把人類這物種，當作和哺乳動物、鳥類或昆蟲等其他物種來研究牠的行為和生理構造，有別於醫師在研究人的生理構造和病理分析。 他發現一個有趣的現象：現代人類特別是在高度文明的社會中很高的比例胃潰瘍，相對地動物，如斑馬、牛、其他的草食性或肉食性哺乳動物，就比較少有胃潰瘍。 胃潰瘍的產生是因為壓力荷爾蒙影響到胃液的分泌， 造成消化失調。 難到動物沒有壓力的問題嗎?
以生活在非洲的斑馬為例子，非洲草原上有獅子、老虎或豹等天敵，獅子每天都會對斑馬進行狩獵，物競天擇的法則之下總是會有倒楣的班馬被抓到。難到這些獅口逃生的班馬，看到牠的同伴被咬殺，不會產生壓力反應嗎? 但生物學家的觀察：很驚訝地，這些逃離的的班馬雖然眼見著他的兄弟在現場被獅子吃的血跡斑斑，但這些班馬退到安全的距離之後，才幾分鐘他們就可以開始吃草。能夠正常進食，這說明了牠們身心已經在放鬆的狀態。但是對於人類而言，如果你看到你的兄弟在這種場景之下，你一定會有很長的時間處於驚恐狀態，甚至在警戒當中，心中也會留下災難症候群，甚至無法正常的生活。 人類和班馬的壓力反應到底有何不同?
塞車和被獅子追產生同樣的壓力荷爾蒙
人類生物學家說：大腦的機制上，人和動物都有相同的反應危險就會逃跑，驚恐情緒反應，演化出身體的求生機制。能夠逃生，種族能生存下來。但是人類在演化過程，發展出理性大腦灰質，這些大腦灰質提供了對環境的判斷力、分析危險以及可能會採取的一些對策…等。簡單的說，大腦有一種模擬的功能，模擬的功能是非常的先進設計，可以使人類進行的各種可行性的研究計畫，把人類推向現代高度文明， 這種精密的大腦是一般的動物所沒有。
精密的大腦演化使人類生活面臨的很多的壓力，即使現場並沒有危險產生， 但是因模擬功能， 人類的大腦會隨時認知到危險性。 對班馬的邏輯而言，只要退到安全的距離， 牠的驚慌恐懼的情緒就會消除。對人類的邏輯而言，生活在非洲的草原看到的獅子，或有任何被殺的危險，壓力荷爾蒙就一直分泌，一直會產生壓力。
刻意專注當下，身處花中不沾花
在週一早上，開車去上班的途中遇到的塞車所產生的焦慮感，身處辦公室為工作忙得的焦頭爛額，被老板要求完成的任務無法如期達成，還有多家中子女的教養問題…，每天都像被獅子追一樣。怎麼樣能夠身處於壓力之下而不起壓力反應呢? 方法是透過專注力的引導，在壓力的狀態下，把注意力引導到當下所發生事物上，而不是壓力事件的本身。注意力引導練習是非常重要的關鍵，注意力在那裡，世界就會在哪裡。透過注意力，刻意訓練去中斷大腦中不停的壓力反應，可從簡單事情做起，只要能夠中斷念頭一秒鐘，就可暫停大腦中的壓力荷爾蒙，而移轉開情緒。自覺念頭產生，透過一個簡單的呼吸空間，讓大腦空白，放空一分鐘，提供喘息的空檔。
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